“竭泽而渔”，即排尽湖中或池中的水来捕鱼。此法简便快捷，鱼获丰盛，但很快人们就意识到了竭泽而渔带来的恶果。

《吕氏春秋·孝行览》载“竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼。”水体被抽干，就失去了鱼获来源，眼前的鱼获或能暂解一时之困，但明年就没有食物来源了。西汉初年刘安提出：“故先王之法，畋不掩群，不取麛夭，不涸泽而渔，不焚林而猎……獭未祭鱼，网罟不得入于水…… 鱼不长尺不得取，彘不期年不得食。” 用这些规定来保护生态环境，维持生态平衡。

因此，“竭泽而渔”现也用来比喻目光短浅，有只顾眼前利益，不顾长远打算之意。