乔木状，高达5m-20m, 直径20cm-30cm，基部常膨大。叶阔肾状扇形，直径达1m余，掌状深裂至中部，裂片线状披针形，基部宽4cm-4.5cm，顶部长渐尖，2深裂成长达50cm的丝状下垂的小裂片，两面绿色；叶柄长1m-2m，下部两侧有黄绿色（新鲜时）或淡褐色（干后）下弯的短刺。花序呈圆锥状，粗壮，长约1m，总梗上有6个-7个佛焰苞，分枝花序具二次或三次分枝，小分枝长10cm-20cm；花小，长约2mm；花萼裂至近基部，裂片有宽的干膜质的边缘；花冠约2倍长于花萼，裂至中部成3个半卵形急尖的裂片；雄蕊6枚，其基部合生成杯状并贴生于花冠基部，花丝稍粗，宽三角形，突变成短钻状的尖头，花药阔椭圆形；子房的心皮上面有深雕纹，花柱突变成钻状。果实椭圆形，长1.8cm-2.2cm，直径1cm-1.2cm，黑褐色；种子椭圆形，长1.5cm，直径0.9cm，胚约位于种脊对面的中部稍偏下。
河南各地有栽培，多为盆栽，室内越冬，南阳、信阳能室外栽培越冬，可作庭院观赏树种。我国热带地区用嫩叶制葵扇称“芭蕉叶扇”。
        鱼尾葵属 Caryota L. 
         植株矮小至乔木状，茎单生或丛生，裸露或被叶鞘，具环状叶痕。叶大，聚生于茎顶，回羽状全裂，芽时内向折叠；羽片菱形、楔形或披针形，先端极偏斜而有不规则的齿缺，状如鱼尾；叶柄基部膨大，叶鞘纤维质。佛焰苞3个-5个，管状；花序生于叶腋间，有长而下垂的分枝花序，罕不分枝；花单性，雌雄同株，通常3朵聚生，中间1朵较小的为雌花；雄花萼片3枚，离生，覆瓦状排列，花瓣3枚，镊合状排列，雄蕊9至多数，花丝短，花药线形；雌花花萼3片，覆瓦状排列，花瓣3片，镊合状排列；退化雄蕊1枚-6枚；子房3室，柱头2裂-3裂。果实近球形，有种子1颗-2颗。种子直立，胚乳嚼烂状，胚侧生。
       约12种，分布于亚洲南部与东南部至澳大利亚热带地区。我国有4种，产南部至西南部。河南栽培有1种。