植株全部绿色，高可达1.5cm。叶片卵状长圆形，长10cm-30cm，宽达10cm。总状花序疏花；略超出于叶片之上；花红色，单生；苞片卵形，绿色，长约1.2cm；萼片3枚，披针形，长约1cm，绿色而有时染红；花冠管长不及1cm，花冠裂片披针形，长3cm-3.5cm，绿色或红色；外轮退化雄蕊2枚-3枚，鲜红色，其中2枚倒披针形，长3.5cm-4cm，宽5mm-7mm，另一枚如存在则特别小，长1.5cm，宽1mm；唇瓣披针形，长3cm，弯曲；发育雄蕊长2.5cm，花药室长6mm；花柱扁平，长3cm，一半和发育雄蕊的花丝连和。蒴果绿色，长卵形，有软刺，长1.2cm-1.8cm。花果期5月-11月。
      原产印度。河南各城市有栽培。我国南北各地也有栽培。为夏秋观叶、观花植物。根茎入药，有清热利湿、舒筋活络之效；治黄疸肝炎、风湿麻木、外伤出血、跌打损伤、子宫下垂、心气痛等症。茎叶纤维可制人造棉、织麻袋、搓绳及造纸。
另有少量栽培的紫叶美人蕉Canna warsewiezii A. Dietr. ，与美人蕉的区别为：茎叶被蜡质粉霜，与叶两面暗紫色或古铜色。花冠裂片深红色；外轮退化雄蕊红色染紫。