叶状体扁平，宽倒卵形，长5mm-8mm,宽4mm-6mm，先端钝圆，表面绿色，背面紫色，具掌状脉5条～11条，背面中央生5条～11条根，根长3cm-5cm，白绿色，根冠尖，脱落。根基附近的一侧囊内形成圆形新芽，萌芽后，幼小叶状体渐从囊内浮出，有一细弱的柄与母体相连接。肉穗花序有2个雄花和1个雌花。
       产于各地；生于池沼、水田、水沟、水塘。分布于我国南北各省（区）。南北两半球热带及温热带地区也有。全草入药，能发汗、利尿，治感冒发热无汗、斑疹不透、水肿、小便不利、皮肤湿热。也可作猪饲料及放养草鱼的饵料。