一年生草本,高40cm-100cm。秆基部倾斜,着土后节易生根或具分枝,光滑无毛。叶鞘疏松,大都短于节间,多少疏生有疣基的软毛,稀无毛;叶舌长1mm-3mm;叶片长3cm-17cm,宽3mm-10mm,两面疏生软毛或无毛。总状花序2枚-10枚,长5cm-18cm,上部者互生或呈指状排列与茎顶,基部者近于轮生;主轴节间长0.5cm-1.5cm;穗轴宽约1mm,中肋白色,约占其宽的1/3,两侧绿色,边缘粗糙且具细齿;小穗长3mm-3.5mm,通常孪生,一具长柄,一具短柄或几无柄;第一颖长约0.2mm,薄膜质,第二颖长为小穗的1/2-3/4,具很不明显的3条脉,边缘具纤毛;第一外稃与小穗等长,具明显的5条-7条脉,中部3条脉明显,脉间距离较宽而无毛,侧脉甚接近或不明显,脉间常贴生柔毛。谷粒几等长于小穗,色淡。花期6月-9月;果熟期7月-10月。
产于各浅山丘陵及平原地区;生于山坡草地、田野路旁、荒园、秋田。分布于我国南北各省(区)。全世界温热带地区也产。为秋田主要杂草。全株可作牛、马、羊青饲料。