一年生草本。高50cm～130cm。秆光滑无毛。叶鞘疏松包茎，平滑无毛，下部者长于节间，而上部者短于节间；叶舌缺如；叶片长10cm-35cm，宽5mm-20mm，无毛，边缘粗糙。圆锥花序主轴具角棱，粗糙，长9cm-18cm；总状花序具分枝，斜上或贴生，下部者排列较疏，上部者排列较密，穗轴基部具有硬刺疣毛；小穗密集于穗轴的一侧，长约3mm（芒除外），具较短的柄或近于无柄，粗糙或具硬刺疣毛；第一颖长约小穗的1／3-1／2，具5条脉，边脉仅基部较明显，具短硬毛或硬刺疣毛；第二颖先端常成小尖头，具5条脉，脉上具刺状疣毛；第一外稃革质，上部具7条脉，具有硬刺疣毛，先端延伸成一长5mm-30mm的芒；第一内稃与其外稃等长，薄膜质。谷粒椭圆形，长约4mm，光亮，先端具小尖头且粗糙。花期7月-8月；果熟期8月-10月。
        产于各地；生于沼泽、沟畔、河滩、稻田中。广布我国南北各省（区）。全世界温暖区域也产。为稻田主要杂草。全草可作绿肥及饲料；茎叶纤维可作造纸原料。种子含淀粉，可制糖或酿酒。