多年生草本。具地下根状茎。秆匍匐地面，长达1m，向上直立部分高10cm-30cm。叶鞘具脊，无毛或疏生柔毛，鞘口通常具柔毛；叶舌短，具小纤毛；叶片线形，下部者因节间缩短为对生，长1cm-6cm，宽1mm-3mm。 穗状花序长枚1.5cm-5cm，3枚-6枚呈指状簇生于茎顶；小穗长2mm-2.5mm；颖具1条中脉形成背脊，两侧膜质，长1.5mm-2mm，等长或第二颖长；外稃于小穗同长，具3条脉，脊上有毛；内稃约与外稃等长，具2个脊；花药黄色或呈紫色，长1mm-1.5mm。花期5月-10月；果熟期6月-10月。
       产于各浅山丘及平原地区；生于路旁、荒园、草地、河滩。广布于我国黄河以南各省区，向本至河北石家庄一带。全球温带地区广布。为牛、马、羊优良饲草。根茎为清血药。因茎蔓延力强，为水土保持植物，又为草坪植物。