一年生草本，高15cm～90cm。叶鞘压扁而具脊，无毛或疏生疣毛，口部有时具长柔毛；叶舌长约1mm；叶片长达15cm，宽3mm-5mm，无毛或表面常具疣基柔毛。穗状花序长3cm～10cm，宽3mm～5mm，2个至数个呈指状簇生于茎顶；小穗含2朵～6朵小花，长4mm～7mm，宽2mm～3mm；颖披针形，脊上具狭翼；内稃短于外稃，脊上具小纤毛。种子卵形，长约1.5mm，有明显的波状皱纹。花期6月～9月；果熟期7月-10月。 
       产于各浅山及平原；生于秋田、荒园、路旁、草地。广布于我国南北各省（区）。世界各温热带地也均有分布。可作牛、马、羊饲草。全草入药，可防治乙型脑炎。