藜科，猪毛菜属。一年生草本，高30-100厘米。茎由基部多分枝，疏生短粗糙硬毛或无毛。叶丝状圆柱形，长2-5厘米，宽0.5-1毫米，先端具硬针刺，具粗糙短毛。花序穗状，生于枝端或叶腋;苞片宽卵形，先端有硬针刺，具粗糙短毛。花序穗状，生于枝端或叶腋；苞片宽卵形。先端有硬针刺；小苞片2个，狭披针形，较花被长;花被片5个，膜质，披针形，长约2毫米，结果时背部生短翅或革质突起;雄蕊5个，分离，突出花被外，药长圆形，顶部无附属物;柱头丝状，长为花柱的1. 5-2倍。胞果卵形，果皮膜质;种子横生或斜生，直径约1.5毫米，顶端平。花期7-8月，果熟期8--9月。
产河南于淮河以北地区;生于村边、路旁、荒地、田埂、砂丘、田间等地。分布于我国北部和西南部各省(区)。蒙古、朝鲜、欧洲、亚洲中部地区及印度北部也产。幼嫩茎叶可作野菜。全草入药，有降血作用，治高血压；种子榨油供食用及工业用。全株可提取绿色及黄色染料;还可制碱。