禾本科，芦苇属。 多年生草本。具粗壮匍匐根状茎。秆高1m-3m,直径2mm-10mm,节下通常具白粉。叶鞘无毛或具细毛；叶舌有毛；叶片长15cm-45cm，宽1cm-3.5cm，光滑或边缘粗糙。顶生圆锥花序，长10cm-40cm，微向下垂头，下部枝腋具白色柔毛；小穗通常含4朵-7朵小花，长12mm-16mm；颖具3条脉，第一颖长3mm-7mm，第二颖长5mm-11mm；第一小花通常为雄性，其外稃长8mm-15mm，其内稃长3mm-4mm；第二外稃长9mm-16mm；顶端渐尖，基盘具长6mm-12mm之柔毛；内稃约长3.5mm，脊上粗糙。花期7月-9月；果熟期9月-11月。
     产于平原和山区，海拔可达1 800m；生于池沼、河岸、溪流、湿地、沙滩。分布几遍全国和全世界温带地区。茎光滑坚韧，可供编织用；秆纤维为优良造纸原料；也可制人造丝。根茎为利尿、解毒药。
     芦苇植株多高大、粗壮，通常为栽培。野生茎细弱，群众称芦草。在急流的河水中，茎细长，成匍匐状，不能直立，群众称“过桥草”，可能是芦苇的不同生态类型。