苋科，苋属。一年生草本，高至1.5米。茎粗壮有钝棱，红或绿色，通常有分枝，无毛或稍有细毛。叶卵状椭圆形至披针形，有时三角形，长4-10厘米，宽2-7厘米，先端狭而有缺口，基部楔形，全缘或波形，无毛，除绿色外，常呈红色、紫色、黄色或绿紫杂色；叶柄长2-6厘米。花单性或杂性；花密集成球形花簇，腋生或密生成顶生下垂的穗状花序；苞片或小苞片干膜质，卵状披针形；花被片3个，矩圆形，具芒尖；雄花雄蕊3个；雌花花柱2-3个。胞果矩圆形，盖裂；种子扁，黑色，有光泽。花期6-7月；果熟期7-9月。 
        河南各地有栽培。全国各地也均有栽培。为夏季蔬菜之一。全草入药，有清热、明目、利尿、通便之效。种子可治眼疾。