胡麻科，胡麻属。一年生草本，高1m。茎直立，四棱形，有纵槽，不分枝或分枝，被短柔毛。叶对生或上部互生，卵形，长圆形或披针形，长5cm-15cm，宽1cm-8cm，顶端急尖或渐尖，基部楔形，全缘或有锯齿，或下部叶3浅裂，两面无毛或稍有柔毛；叶柄长1cm-6cm。花单生，或2朵-3朵簇生于叶腋；花萼稍合生，裂片披针形，长5mm-8mm，被柔毛；花冠筒状，长1.5cm-3cm，白色或淡紫色，裂片圆形；子房被柔毛，花柱无毛，柱头2裂。蒴果长圆形，长2cm-3cm，4棱或6棱-8棱，被短柔毛，纵裂；种子多数、白色、黑色或淡黄色。花期7月-8月；果熟期8月-9月。
       原产热带非洲，现广植于热带和温带地区。河南各地普遍栽培，全国南北各省区都有种植。种子含油量51.4%-56.7%，供食用或工业用。种子为滋补强壮药；茎皮为人造棉的原料，油炸食用或作饲料，叶作蔬菜用。