藤本。嫩枝有锈色鳞片。叶革质，在不育枝上常为三角状卵形或戟形，长5cm～12cm，宽3cm～10cm，全缘或3裂。在花枝上叶常为椭圆状披针形，全缘；叶柄细长，有锈色鳞片。伞形花序单生或2个～3个伞形花排列成圆锥花序；花淡黄白色或淡绿白色，芳香。果实球形，红色或黄色，直径7mm～13mm；花期9月～11月；果熟期次年3月～5月。
产大别山、桐柏山及伏牛山；生于海拔1000m以下的山坡、林下。北至甘肃东南部、陕西南部、山东；南至广东（海南除外）、江西、福建；西至西藏波密；东至江苏、浙江均有分布。全株入药，有祛风除湿、活血通络、消肿止痛之效。茎、叶可提取栲胶。也为园林观叶树木及垂直绿化植物。