落叶丛生小灌木。枝紫褐色，具叶刺。叶簇生，倒卵型或匙形，长0.5至2.0厘米，全缘。新生叶嫩红色，后逐步变为紫红色。花小，黄白色。浆果椭圆形，亮红色。花期4至6月；果期7至10月。
       原产于我国东北南部、华北及秦岭，日本亦有分布。多生于海拔1000m左右的林缘或疏林空地。各大城市有栽培。可广泛应用于街道、庭院、公园等处，是园林绿化的重要色相材料。