蔓性灌木，长1m～2m。除花外，全株无毛。叶膜质，长圆状披针形，长5cm～9cm，宽1.5cm～2.5cm，顶端渐尖，基部楔形，每边侧脉20条～25条。聚伞花序腋生；花冠紫红色，直径1.5cm～2cm，裂片5个，反折，内面有疏柔毛；副花冠杯状，5裂，裂片丝状伸长，有柔毛；花粉颗粒状，藏在直立匙形的载粉器内。蓇葖果双生，长7cm～12cm，直径约5cm；种子顶端具白色绢质种毛。花期5月～6月；果熟期8月～9月。
产于全省各地；生于平原及低山丘陵的林缘、沟坡、路旁。分布于吉林、辽宁、河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、山东、江苏、江西、四川、贵州等省（区）。根皮供药用，称北五加或香五加，能祛风湿，壮筋骨、强腰膝；治风湿关节炎等。也可作为园林垂直绿化树种及水土保持造林树种。