一年生或二年生草本，高10-50厘米。茎直立，不分枝或下部分枝，背单生、叉状分歧毛及星状毛。基生叶莲座状，平铺地面，有长柄，大头羽状分裂，有时不分裂，长达10厘米，顶生裂片特别大，侧生裂片较小，狭长，先端渐尖，浅裂或为不规则粗锯齿；茎生叶无柄，狭披针形，长1-2厘米，基部抱茎，先端钝头，边缘具疏锯齿，两面背单毛或分歧毛总状花序花后伸长，长达20厘米；花小，白色；萼片长卵形 ，近直立，长1-2毫米；花瓣卵形，具短爪，长2-3毫米。短角果三角状心脏形，无毛，具明显的网状脉纹，长约6毫米，宽约4毫米；种子褐色，长约1毫米。花期3-4月；果熟期5-6月。
         河南各地均产；生于田间、路旁、地埂、荒地。我国南北各省也均有分布。世界各温带地区生产。幼苗可作野菜；全草入药，有清肝明目、止血、降压、利尿、消炎之效；根煎水服治结膜炎；全草又可预防麻疹。种子含油量20-30%，属干性油，供制油漆及肥皂用。