灌木，高1-2米；小枝绿色，无毛。髓白色，质软，易通出。叶卵形或三角状卵形，长2—8厘米，宽1.2—3厘米，先端渐尖，基部截形或近圆形，边缘有尖锐重锯齿，无毛或疏生短柔毛；叶柄长5—15毫米，无毛；托叶钻形，膜质，边缘具白毛。花单生于当年生侧枝顶端；花梗长1—2.5厘米，无毛；花鲜黄色，直经3—4.5厘米；萼筒无毛;萼裂片卵状三角形或椭圆形，长约5毫米，全缘，两面无毛；花瓣长圆形或近圆形，长1.8—2.5厘米，先端微凹；雄蕊长不及花瓣之半；花柱顶生，与雄蕊近等长。瘦果褐黑色，半圆形。花期5—6月；果熟期7—8月。
      产于河南伏牛山、大别山和桐柏山区；生于海拔400—2300米的山坡、山谷灌丛或木林中。分布于陕西、甘肃、江苏、湖北、四川、浙江、江西、广东、云南等省。为庭园观赏植物。河南以髓作通草代用品，有清热、利尿、下乳之效，花能消肿止痛、止咳、助消化。