二年生草本，高30-90厘米。根纤细。茎粗壮，直立，单生或分枝，通常被白粉，无毛或近无毛。基生叶具柄，长10-20厘米，大头羽状分裂，顶生裂片圆形或卵形，侧生裂片5对，卵形；下部茎生叶羽状半裂，基部扩展抱茎，两面有硬毛和缘毛；上部茎生叶提琴形或披针形，全缘或有波状细齿，基部抱茎，有垂耳。总状花序顶生；花鲜黄色；萼片平展，长4-5毫米；花瓣楔形，长7-10毫米。长角果线形，长2.5-3.5厘米，无毛或稍具小瘤，有细柄，先端有9-24毫米的长喙；种子球形，直径约1.5毫米，紫褐色。花期3-4月；果熟期5月。
        河南各地均有栽培。分布于陕西、甘肃、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川等省。欧洲及苏联西伯利亚也大量栽培为主要油料作物。种子含油量约40%左右，供食用。嫩茎叶和总花梗作蔬菜。种子入药，有活血散结、消肿之效；叶外用治痈肿。