一年或二年生草本，高60-90厘米。茎多分枝，无毛。叶具3小叶，小叶长椭圆形至倒披针形，长1-1.5厘米，宽0.3-0.8厘米，先端截形，中脉突出成短尖头，边缘自基部以上有疏生细锯齿；托叶披针形，长约5毫米。总状花序腋生，长达20厘米；萼钟状；花冠黄色，旗瓣长于翼瓣。荚果长3-4毫米，无毛，卵圆形，有网脉，种子1个，卵圆形，褐色。花期4-8月。果熟期6-9月。
       河南各地均产，以山区较多；生于空旷杂草丛、山坡灌丛或山沟溪旁。分布于华北、西南及华东各省（区）。北美洲及亚洲其他地区也产。为家畜的良好饲料，也为绿肥植物。全草供药用，有清热解毒、健胃化湿、利尿、杀虫之效。