一年生或二年生草本，高达20-50厘米。羽状复叶，有卷须；小叶8-16个，长椭圆形或倒卵形，长8-20毫米，宽3-7毫米，先端截形，凹入，有细尖，基部楔形，两面疏生黄色柔毛；托叶戟形。花1-2个腋生，无总梗；花梗有疏生黄色短毛；萼钟状，萼齿5个，有疏生白色短毛；花冠紫色或红色，旗瓣倒卵形，先端凹，有细尖，中部以下渐狭，长19毫米，宽8.5毫米；翼瓣长（连爪）13毫米，爪长6毫米，耳长2毫米子房无柄，无毛，花柱顶端背部有髯毛。荚果线形，扁平，长2.5-4.5厘米，成熟时棕色。花期3-4月，果熟期4-5月河南各地均产，以山区较多。生于田间、地埂、荒地、山坡草地、灌丛、山沟河旁等地。遍布我国各省（区）。苏联及日本也产。为优良饲料及绿肥植物。幼嫩茎叶可作野菜。全草入药，有活血平胃，利五脏，明耳目之效，鲜品捣烂外敷治疔疮。