茎直立或半藤状灌木，高1m-2m，有强烈气味。茎四棱形，有糙毛，常有下弯的钩刺。叶对生，卵形至卵状长圆形，长3cm-9cm，宽1.5cm-5cm，边缘有钝齿，表面有皱纹和短柔毛；叶柄长约1cm。头状花序腋生，总花梗长于叶柄1倍-3倍；苞片披针形，有短柔毛；花萼筒状，顶端有极短的齿；花冠黄色、橙黄色、粉红色、深红色，花冠筒长约1cm。果实圆球形，成熟时紫黑色。全年开花；果熟期6月-9月。
河南各地有栽培，花美丽，供观赏，全国各地有栽培。原产热带美洲。根、嫩枝、叶、花入药，有消肿解毒、祛风止痒、活血、利湿之效，治久热不退、风湿痹痛、跌打损伤、皮炎、痈肿等症。