草本或半灌木，高达1m，全株被星状柔毛。茎直立多分枝。叶大互生，卵形至长圆状卵形，长5cm-18cm，宽5cm-11cm，顶端钝，茎基偏斜，边缘浅波状或深波状圆齿，两面均被星状柔毛，背面较密；叶柄长2cm-4.5cm。能孕花单生，花梗长10mm-18mm，被密毛，花后常下垂；不孕花组成蝎尾状花序与能孕花并出；花萼近钟形，被星状毛和小皮刺，裂片披针形，顶端锐尖；花冠辐状，蓝紫色，直径约3cm，裂片三角形；雄蕊5个，着生于冠筒喉部，花药长为花丝的3倍；子房圆形，花柱纤细，柱头浅裂。浆果较大，形状、大小变异很大，光滑，暗紫色、绿色、白色及粉紫色，具宿萼。花期5月-8月；果熟期7月-9月。
原产亚洲热带，全国及河南各地均有栽培。果作蔬菜，根、茎、叶入药，有麻醉、利尿、收敛之效。种子为消肿剂和刺激剂，但易引起胃痛及便秘，果生食可解食菌中毒。