在目前发现的一千多处仰韶文化遗址中，鱼纹为主的陶器大量出土，学术界认为这类陶器源于一个以鱼为族徽的氏族，这一时期的彩陶鱼纹饰便已经具备东方艺术的主观性特征。彩陶的鱼纹饰多为侧面形象，且多会展开两组四个对称的鳍。这种纹饰需要应用从背上俯视点于一体的观察表现手法来呈现与塑造，该手法是我国传统艺术散点透视的源头，西安半坡遗址出土的几例鱼头形象便属于其中典型。深入分析不难发现，彩陶鱼纹饰直观展示了人们将自然界物体逐渐转变为符号的过程，也展示了当时人们的思想和认识。

西安半坡遗址

新石器时代人面鱼纹彩陶盆，高16.5厘米，口径39.8厘米，由细泥红陶制成，敞口卷唇，口沿处绘间断黑彩带，内壁以黑彩绘出两组对称人面鱼纹。人面呈圆形，头顶有似发髻的尖状物和鱼鳍形装饰。前额右半部涂黑，左半部为黑色半弧形。眼睛细而平直，似闭目状。鼻梁挺直，成倒立的“T”字形。嘴巴左右两侧分置一条变形鱼纹，鱼头与人嘴外廓重合，似乎是口内同时衔着两条大鱼。另外，在人面双耳部位也有相对的两条小鱼分置左右，从而构成形象奇特的人鱼合体。在两个人面之间，有两条大鱼作相互追逐状。

人面鱼纹彩陶盆及其纹饰

瓮棺作为一种特殊的葬具，它的使用从新石器早期一直延续到新石器晚期。在那个生命得不到保障、死亡率极高的原始社会，人的生命是非常短暂的，生与死结伴而行，这种“瓮棺”墓葬形式的出现与后期的石棺、木棺都具有共同的“灵魂不灭”的信仰和观念。故将夭折的婴孩放入形似葫芦的彩色陶瓮中埋葬，这蕴含着原始先民期望已经逝去的孩子能够重生的隐喻。

半坡遗址瓮棺群

半坡遗址出土的彩陶人面鱼纹盆，纹饰神秘莫测最令人回味无穷。关于这种图案代表的含义，学术界对于人面鱼纹的研究已经出现了近30种观点说法，主要有图腾说、神话说、祖先形象说、原始信仰说、面具说、摸鱼图像、太阳崇拜说、原始历法说等等，还有的认为是水草鱼虫或婴儿出生图，甚至还有外星人形象之说。

有人认为，人面鱼纹是半坡人劳动生活的艺术反映，半坡人住在靠近河水的地方，捕鱼为食，鱼对他们的生活太重要了，在半坡遗址发现了很多鱼钩、鱼叉，很多彩陶上也画着鱼，说明了这个问题。半坡人希望多捕鱼，把鱼和人组合成图案，是用来表达这种愿望；还有人认为人面是巫师的头像，他头戴三角形的高帽子，嘴里咬着鱼，正在搞巫术活动；但更多的人认为，人面鱼纹是半坡氏族的图腾，即鱼图腾氏族的族徽。因为动物图腾崇拜曾经广泛存在于史前氏族之中，考古成果已经证明，大约百分之八十以上的陶器纹饰是氏族的图腾标志。半坡人可能认为鱼与他们的氏族关系密切，他们的生活离不开它，甚至把它看作是自己的祖先。也可能，半坡人看到鱼有大量繁殖后代的能力，于是崇拜它，祈求它的保护和祝福本氏族人员兴旺（韩鉴堂著．走近中国传统艺术：华语教学出版社，2001年）。